간암(liver cancer)이란?

간암(liver cancer)이란, 간세포에서 발생하는 악성 종양으로 간세포 암종(HCC)이라고 합니다. B형 간염 바이러스나 C형 간염 바이러스 등 만성 감염과도 관련이 깊고, 간암은 국내 암 사망률 2위로 40~50대 남성에게서 많이 발생하고 있으며, 전 세계적으로도 가장 흔한 유형의 암 중 하나입니다.

 

간암

 

간암의 원인 및 위험 요소

 

간암의 원인으로는 가장 대표적으로 B형 간염 바이러스 감염이 있으며, 이 밖에 C형 간염 바이러스나 알코올성 간 질환 등 다양한 원인이 존재합니다. 특히 B형 간염 바이러스 보균자라면 더욱 주의해야 하며, 국내 간암 환자의 70% 이상이 B형 간염 바이러스 보유자인 것으로 알려져 있습니다. 그리고 과도한 알코올 섭취도 간암 유발 인자로 꼽히는데 음주로 인해 간이 손상되고, 그로 인해 간에 염증 반응이 일어나면서 간경변증과 같은 만성 간 질환이 생기면서 간암으로 발전할 수 있습니다.

 

간암 증상

 

간암 초기에는 별다른 증상이 나타나지 않고, 암의 단계 및 기타 요인으로 시간이 지남에 따라 여러 가지 증상이 나타날 수 있습니다.

 

1. 복통: 오른쪽 윗배 통증이나 불편감이 있을 수 있고, 간은 복부의 오른쪽 위 부분에 위치하며 종양이 자라면서 압박감과 통증을 유발할 수 있습니다.

 

2. 체중 감소: 간암은 식욕을 감소시키고, 메스꺼움 및 구토로 인해 의도하지 않은 체중 감소를 초래할 수 있습니다.

 

3. 피로: 간 기능 수치에 영향을 주어 전신 쇠약과 심한 피로감이 간암의 일반적인 증상으로 나타납니다.

 

4. 간 비대증: 종양으로 인해 간이 비대해져 복부에 비정상적인 포만감을 주고, 복부에 체액 축적을 유발하여 복부 팽창과 복수를 유발할 수 있습니다.

 

5. 생리 변화: 간암은 담즙 생성과 배설에 영향을 미쳐 변색이 옅거나, 소변색이 짙어질 수 있습니다. 또한 간암은 종양이 담관을 막아 메스꺼움과 구토를 유발합니다.

 

간암 진단 및 치료방법

 

간암은 초음파, CT, MRI 등의 영상 검사를 통해 발견되는 경우가 많으며, 혈액 검사 만으로도 암의 진행 상황을 파악할 수도 있습니다. 진단을 확정한 후, 암의 병기와 등급을 결정하기 위해 간 생검을 시행할 수 있습니다. 현재까지는 국가 건강검진 항목에 빠져있어 40세 이상이라면 6개월에 한 번씩 복부초음파 검사를 받아보는 것도 조기 발견에 도움을 줄 수 있습니다. 

 

1. 수술: 간의 특정 부위에 국한되어 있고, 간 기능이 적절할 때 수술을 통해 종양이 있는 간의 일부를 제거합니다.

 

2. 간이식: 종양의 크기가 작고 간 기능이 저하된 경우 기증자의 건강한 간으로 간이식을 고려할 수 있습니다.

 

3. 절제법: 외과적으로 제거가 불가한 작은 종양에 고주파에서 발생하는 열을 이용하여 간 종양을 파괴하거나, 또는 마이크로웨이브를 사용하여 암세포를 가열하고 파괴합니다.

 

4. 항암 및 방사선 치료: 항암제 약물을 사용하여 암세포를 표적으로 삼아 죽이고, 방사선 치료와 병행하여 고에너지 X선을 종양 부위에 쏘아 암세포의 크기를 줄이고 파괴합니다.  

 

간암 예방법

 

1. 과도한 음주는 간경화를 유발하여 간암의 위험을 증가시키기 때문에 알코올 섭취를 제한하거나 금주하면 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

2. B형 간염 바이러스 감염은 간암의 주요 위험 요소이며, B형 간염과 C형 간염은 성관계를 통해 전염될 수 있기 때문에 안전한 성관계를 하고 성병 검사를 받는 것도 간염 전파를 예방하는데 도움이 될 수 있습니다.

 

3. 비만과 비알코올성 지방간 질환은 간암 위험 증가와 관련이 있어, 균형 잡힌 식단과 규칙적인 생활습관을 통해 건강한 체중을 유지하면 지방간 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 되며, 과일, 채소, 통곡물, 기름기 없는 단백질과 같은 건강한 식단 섭취를 통해 간 건강을 지키고, 간암 위험을 줄일 수 있습니다.

 

여러 가지 위험 요소를 인지하고 일상에서 건강한 생활 습관 유지를 통해, 간암을 예방하고 건강한 삶을 지킬 수 있습니다. 간암과 관련된 증상이 나타난다면 전문가와의 상담을 통해 조기 발견, 적절한 치료를 통해 우리의 삶의 질을 개선하고 이러한 유형의 암 발병률을 줄이는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

 

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